Better Call Saul 1x05 "Alpine Shepherd Boy"

Todo por un periódico

Spoilers

El periódico robado al final de "Hero" tiene malas consecuencias para Chuck, más que para Jimmy.  No sólo con enterarse de que el incidente del espectacular podría marcar el regreso de Slippin' Jimmy, Chuck ahora tiene que lidiar con dos policías en su puerta interrogándolo sobre el periódico que tomó, y las cosas salen tan bien como uno esperaría.

Me cuesta trabajo creer que una persona en su sano juicio llamara a la policía por un periódico, pero también estamos lidiando con alguien que cree tener algún tipo de alergia a aparatos electrónicos.  Lo dejaré pasar.

Jim, por su parte, comienza a atender algunos de los clientes que le trajo su truco publicitario, pero el único que le trajo algo de efectivo (real, no lo que le ofrecía el millonario loco que quería separar su propiedad de los Estados Unidos con su cara impresa) fue el testamento de una viejita.  

Better Call Saul – AMC

Poco después Jim y Kim se encuentran discutiendo los "casos" cuando reciben una llamada informándoles que Chuck se encuentra en el hospital después de su encuentro con los dos policías y su aturdidor.  La doctora encargada no cree que la sensibilidad de Chuck a los aparatos electrónicos sea real, por lo que sugiere enviarlo a una institución mental.  Jim se rehusa categóricamente y, después de una pelea con Hamlin, lo lleva a casa.

Ahí Jim y Chuck discuten lo sucedido y Chuck lo alenta a seguir trabajando con adultos mayores.  Jimmy se inspira para promover sus servicios en ancianatos, con todo el encanto del que ya sabemos que es capaz.

El punto de este capítulo es la relación entre Jim y Chuck, sin duda alguna, con todo lo demás pasando a segundo plano.

Better Call Saul – AMC

Una de las razones por las que me he tardado tanto en escribir sobre este capítulo (además de que empecé un proyecto de consultoría que me ha consumido mucho tiempo), es que Alpine Shepherd Boy no se siente como los capítulos anteriores.  Estoy plenamente consciente de que siempre hay partes lentas en una narrativa, y que es necesario el desarrollo de la relación de Jimmy y Chuck, pero no me encontré tan metida en este capítulo como en los demás.  Lo cual no quiere decir que esté disfrutando menos Better Call Saul.

No está claro que vaya a suceder con Chuck, y cualquier cosa que diga es pura especulación en este momento, pero no creo que sea algo bueno.

Better Call Saul 1x04 "Hero"

 O, S'all good man

Spoilers

Esta semana también empezamos con un flashback, y esta vez es a un Jimmy más joven, que junto con un compañero de copas encuentra una billetera conteniendo al menos mil dólares en efectivo a la mitad de un callejón vacío, con el dueño yaciendo a pocos metros de ahí.  Después de picarlo con un palo de escoba, descubren que el dueño de la billetera está vivo pero muy, muy alcoholizado.  El compañero sugiere tomar el dinero e irse, y Jimmy accede no sin antes también llevarse el reloj del borracho.  Apenas el compañero ve que el reloj es un Rolex, decide proponerle a Jimmy un intercambio: todo el efectivo de la billetera por el reloj.  Jimmy no se ve muy convencido porque está seguro de que el reloj vale al menos tres veces el efectivo, pero el otro insiste, agregando unos 600 dólares más que trae consigo, dicendo que es justo.  Jimmy claramente sabe que le está tomando el pelo pero no opone ninguna resistencia y deja que el otro se vaya.  

Si en algún punto me llegué a sentir mal por Jim, se evaporó por completo unos 15 segundos después, cuando se revela que todo fue una estafa y los relojes (porque son varios relojes) son falsos.  Es obvio que Jim tiene talento para estafar a la gente, y ese es el punto principal de este capítulo, aunque el mismo Jim se vea incómodo con lo que hace.

De vuelta en el presente, los Kettleman intentan convencer a Jimmy de tomar un soborno (de varios puñados de billetes de la maleta) para la policía no se entere del dinero y el señor Kettleman no vaya a la cárcel por fraude.  Otro momento difícil para uno como audiencia es aquí, cuando Jimmy ofrece sus servicios en lugar de aceptar el soborno, prometiendo que será devoto a ellos como sus clientes, y que él puede hacer el mismo trabajo, o incluso mejor, que los que ya habían contratado.  La respuesta de Betsy Kettleman me hizo un agujero en el estómago, porque respondió que Jim "es el tipo de abogado que contrata la gente culpable."  Si bien ella no está equivocada, evidenciado por lo que hemos visto hasta ahora y por todo lo que pasa en Breaking Bad, resulta difícil ver a Jim tratar de salir de ese cuadro (aunque sólo vayan tres capítulos) sólo para darse cuenta que tal vez nunca le ha sido posible en primer lugar.  Es en este momento, en mi opinión, que Jim lo acepta y, con el dinero donado por los Kettleman, decide comenzar a "construir su iglesia" sobre este fundamento.

Better Call Saul – AMC

El resto del capítulo trae a la luz las habilidades de estafador de Jim y las dispara al siguiente nivel, ahora para poner a la comunidad de Albuquerque de su lado porque al final del día es difícil resistir un héroe.  Después vemos que funciona, porque por fin empieza a recibir los clientes por los que tanto ha trabajado honestamente de forma inútil, y uno no puede evitar sentirse feliz por él.

Es difícil no ser cautivado por Jim y la lína tan fina por la que se tambalea.  Sabemos que en algún momento Jimmy McGill dejará de existir para dar lugar a Saul Goodman y, aunque ya conocemos bien a Saul como alguien brillante y carismático, pero violento y poco empático, no creo que será fácil despedirnos de Jim cuando el momento finalmente suceda.

Better Call Saul – AMC

Better Call Saul continúa con el momentum que impuso desde el primer capítulo, y lo que vimos esta semana agrega al conflicto de nuestras simpatías como audiencia, e incluso podemos llegar a tener algo de nostalgia por el hombre que Saul era, porque ya sabemos en lo que va a convertirse.

Reseña Better Call Saul 1x03, "Nacho"

O, el capítulo en el que Jimmy está en lo correcto y nadie le cree. 

Spoilers

El capítulo de esta semana lo empezamos, no con Jimmy, sino con su hermano Chuck que, sin rastros de la enfermedad que sea que lo está afectando, va a ver a un cliente en prisión.  O al menos eso pensamos, porque en menos de dos minutos vemos que el "cliente" es en realidad Jim, que enfrenta cargos de daño a propiedad, y a ser registrado como ofensor sexual. Jim no parece preocupado en lo absoluto, seguro de que su hermano lo sacará del aprieto.  No es claro cuánto retrocedimos en el tiempo, pero es aquí cuando nos enteramos de que Chuck y Jim no son tan cercanos como aparentaban en los últimos capítulos, al menos no en ese entonces.

De vuelta en el tiempo presente, Jimmy hace una llamada.  Pero no es a Nacho, sino a una amiga suya, Kim, que es ahora parte del equipo de abogados que los Kettleman contrataron sobre Jim.  En la conversación, él deja escapar que tal vez alguien esté detrás del dinero que robó el señor Kettleman de la tesorería del condado y tal vez los Kettleman están en peligro.  Depués Jimmy hace otra llamada, pero desde un teléfono público a los mismos Kettleman para advertirles.

Al día siguiente los Kettleman han desaparecido, su casa está hecha un desastre, y Nacho ha sido arrestado a pesar de que él insiste que no tuvo nada que ver en el asunto.  Para la desgracia de Jim, Nacho está convencido de que le tendió una trampa y lo amenaza con que será hombre muerto si no consigue que lo liberen al final del día; lo cual no es nada fácil con los reportes de los vecinos que vieron su camioneta estacionada fuera de la casa de los Kettleman, y la sangre que encontraron en el piso de la misma (que es de los patinadores del capítulo pasado), por lo que los detectives ni siquiera están buscando otro sospechoso, o al menos otra explicación.

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El resto del episodio es algo predecible, pero no por eso menos disfrutable.  Jim se da cuenta de que les dió a los (culpables de fraude y al menos un millón de dólares más ricos) Kettleman la excusa perfecta para "desaparecer" – pasar de culpables a víctimas, según el mismo Jim –, y por su culpa Nacho, si no completamente inocente, enfrenta un mínimo de 18 años de cárcel.

El problema es ahora encontrar a la familia para probarlo.

Después de una pelea con Mike (a quien siempre se agradece ver, aunque sea en intervalos de dos minutos) dos de los detectives en el caso intentan forzar a Jim a sacar una confesión de Nacho amenazándolo con cargos de agresión por atacar a Mike.  Jim responde defendiendo su versión del caso, y así, de la nada, Mike decide no presentar cargos contra Jim.

Después de decir que no presentó los cargos porque su versión de los hechos tiene sentido, Mike le cuenta a Jim de un caso en el que estuvo involucrado cuando estaba en la policía de Filadelfia.  Esto inspira a Jim a seguir un camino que sale del jardín trasero de los Kettleman, y con ello, encontrar a la familia "secuestrada" cantando instaladísimos cómodamente en una tienda de campaña a la mitad de la nada.  Y resulta que una de las maletas está llena de efectivo.

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"Nacho" es un capítulo infinitamente más ligero que los últimos dos, y también más humoroso, pero también, narrativamente hablando, está formando parte de los cimientos para la eventual transformación de Jimmy McGill en Saul Goodman.  Aquí da la impresión de que Jim se hunde cada vez un poco más haga lo que haga, porque, como sabemos, simplemente se le da mejor ser malo que ser bueno.  Pasa de ser el hombre que se ve sorprendido y aliviado porque una persona le cree a ser el hombre de todas las respuestas.

Como siempre, es agradable ver a Mike Ehrmantraut, y sus accidentados encuentros con Jim en el estacionamiento.  El último en específico es particularmente entretenido de ver dado lo peligroso que sabemos es en realidad Mike, y lo poco que le toma poner a Jim en su lugar.  Su eventual asosiación es algo que podemos esperar con ansias, y mientras debemos conformarnos con la eterna pelea por las estampillas.

 

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Uno de los mejores aspectos de Better Call Saul es que no es (hasta ahora) necesario ver Breaking Bad para poder disfrutarla.  Sí es cierto que ambas series están "casadas" invariablemente y que es probable que en un futuro veamos más y más de los eventos que ya conocemos (ya sabemos lo bien que se le da la sutileza a Vince Gilligan), pero Better Call Saul juega en su propio plano con sus propias reglas. 

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No es el capítulo más emocionante de ver después de la montaña rusa que fueron los primeros dos, pero es seguro que Better Call Saul lo tiene todo para ser un drama digno de llamarse descendiente de Breaking Bad y que ha sabido cumplir hasta ahora las (altísimas) expectativas que el público ha puesto sobre él.

Better Call Saul

Reseña de los primeros dos capítulos (¡spoilers!)

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Por fin se estrena el spin-off que todos los fans de Breaking Bad estábamos esperando desde que Vince Gilligan anunció su desarrollo en el 2013.  AMC ha lanzado los primeros dos capítulos en menos de dos días, por lo que no hay tiempo que perder.

Como es de esperar, Better Call Saul tiene más sentido si uno ya ha visto Breaking Bad, pero, hasta el momento, no es vital para comprender esta historia, que está completamente centrada en Saul Goodman, ¿o deberíamos decir James McGill?

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El primer capítulo inicia con una secuencia en blanco y negro que sigue a un hombre trabajando en un Cinnabon en Nebraska, lo sigue a casa, y lo reconocemos como Saul Goodman cuando inserta en su televisión un VHS con sus viejos comerciales.  Es fácil asumir que esto sucede después de los eventos de Breaking Bad, pero no es claro cuánto tiempo.

Después nos trasladamos a la línea de tiempo principal, que es en el año 2002.  Jimmy McGill es un hombre completamente diferente a Saul Goodman.  Podemos reconocerlo en su facilidad de palabra, sus manerismos y sus movimientos, pero fuera de eso es un hombre que está tratando de ganarse la vida y de soportar a su hermano enfermo.

En el primer episodio podemos ver un poco de Saul cuando Jimmy decide aliarse con dos patinadores que intentaron extorsionarlo cuando "atropelló" a uno de ellos, para ganarse a un cliente que lo rechazó al principio del capítulo, pero entramos en el primer nudo de la historia cuando los patinadores embisten la camioneta equivocada, la siguen a una casa, y cuando Jimmy los encuentra, es forzado al interior por ningún otro que Tuco Salamanca.

 

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En el segundo capítulo las cosas se complican aún más cuando uno de los patinadores le dice a Tuco que la estafa fue idea de Jimmy.  Todos son llevados a un desierto y Tuco le demanda la verdad a Jimmy, que confiesa a los eventos de los que fuimos testigo, pero Tuco no lo cree.  Jimmy logra convencer a la mano derecha de Tuco, Nacho Varga (Michael Mando), y él en turno persuade a Tuco que lo deje ir.  Jimmy es liberado pero los patinadores no.  Y después de mucho negociar con un Tuco que no aceptaría un castigo menor que un desollamiento para ambos, que tuvieron el mal tino de insultar a su abuela, Jimmy logra, en sus propias palabras, "llevarlos de una sentencia de muerte a seis meses de libertad condicional".  La escena como tal es bastante brutal.  

La segunda mitad del capítulo compensa bastante bien la primera y es capaz de mantener el interés, incluso en una larga secuencia de Jimmy simplemente haciendo su trabajo como abogado público.  Al final volvemos a ver a Nacho, que busca reclutar a Jimmy para un trabajo.

Better Call Saul mantiene el tono y la estética de Breaking Bad a tal punto que es difícil creer que la última se terminó hace casi dos años.  

Vale la pena mencionar que Mike Ehrmantraut (Jonathan Banks) aparece muy temprano en el primer episodio y que es listado como un regular en la serie, por lo que es algo que podemos esperar con ansias.

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Con dos capítulos es difícil adivinar hacia dónde irá la trama, lo cual no es extraño para quienes ya vieron Breaking Bad, pero lo que hace Better Call Saul interesante es el estudio del personaje de James McGill y su eventual transformación en el Saul Goodman que ya conocemos.  Por lo pronto, AMC ya la renovó para una segunda temporada.